Der Baby Beach liegt an einer sichelförmigen Bucht an der Südostspitze von Aruba, wo ein natürlicher Felswall eine flache Lagune schafft, die selten tiefer als 1,20 Meter ist.
Der Name bezieht sich auf die ruhigen, badewannenähnlichen Bedingungen – keine moderne Marketingerfindung, sondern eine Bezeichnung, die Einheimische vor Jahrzehnten übernahmen, als Familien aus San Nicolas begannen, Wochenendausflüge in die geschützte Bucht zu machen. Das Riff verläuft etwa zwanzig Meter vor der Küste und bricht den Ozeanschwell, bevor er den Sand erreicht, wodurch das innere Becken selbst dann ruhig bleibt, wenn die Passatwinde an der exponierten Südküste wehen.
Die Route zum Baby Beach führt durch das trockene Inselinnere, eine Landschaft, die durch minimalen Niederschlag und ständige Nordostwinde geprägt ist. Divi-Divi-Bäume neigen sich einheitlich nach Südwesten, ihre Stämme und Äste sind in windgepeitschte Bögen geformt. Kalksteinaufschlüsse durchziehen das Buschland, und Kakteen – Kandelaber-, Feigenkaktus- und die hohen, säulenförmigen Sorten – gedeihen auf Böden, die zu arm für die Landwirtschaft sind. Dieses Terrain erfordert Allradantrieb; die Spuren führen von festgestampfter Erde zu losem Kies bis hin zu Abschnitten, an denen freiliegendes Grundgestein vorsichtiges Fahren erfordert.
Die Lagune selbst misst an ihrer breitesten Stelle etwa dreihundert Meter. Die Sicht im flachen Wasser übersteigt oft zwanzig Meter, und der sandige Boden fällt so allmählich ab, dass Erwachsene auch fünfzig Fuß (ca. 15 Meter) vom Ufer entfernt noch hüfttief stehen. Papageienfische, Sergeant-Fische und junge Kaiserfische patrouillieren in den Seegraswiesen in der Nähe des Riffs. Die Wassertemperatur liegt das ganze Jahr über zwischen 26 und 28 Grad Celsius, moderiert durch die Karibische Strömung, die entlang der Südflanke von Aruba nach Westen zieht. Am westlichen Rand des Strandes spendet eine Gruppe von Palapas den einzigen Schatten; der Rest des Ufers besteht aus offenem Sand.
San Nicolas, die zweitgrößte Siedlung der Insel, liegt vier Kilometer landeinwärts. Die Stadt wuchs um die Lago-Ölraffinerie, die von 1929 bis zur Einstellung des Betriebs in den 1980er Jahren venezolanisches Rohöl verarbeitete. Die Silhouette der Raffinerie – Lagertanks, Destillationstürme und Fackeln – dominiert immer noch die Skyline, die vom Baby Beach aus zu sehen ist. Die Infrastruktur, die der Ölindustrie diente, hinterließ ein Netz von Zufahrtswegen, die heute von Offroad-Touren genutzt werden, die sich zwischen der Küste und der inneren Wüste schlängeln.
4 Std.
